Circulação

O aparelho circulatório é o responsável pelo transporte de substâncias no interior do corpo.
É indispensável nos animais de grande porte, nos quais as substâncias devem percorrer distâncias longas, o que torna ineficiente o transporte por difusão.

Distinguimos nos animais dois tipos de circulação: aberta e fechada.

Circulação aberta

É formada por um órgão bombeador de sangue - o coração -, alguns vasos e um conjunto de lacunas onde estão os órgãos.
Esses órgãos estão mergulhados no sangue das lacunas, não apresentando portanto ramificações capilares.
A circulação aberta é encontrada nos artrópodes e na maioria dos moluscos.

Circulação fechada

Caracteriza pela ausência das lacunas.
O sangue sempre corre no interior de vasos, que se ramificam ao chegar aos órgãos, formando capilares.
A circulação fechada é encontrada nos anelídeos, nos moluscos cefalópodes (polvo) e nos vertebrados.

A circulação dos vertebrados
Nos vertebrados, a circulação é sempre fechada e o coração situa-se abaixo do tubo digestivo (coração ventral).
Ela pode ser simples ou dupla, completa ou incompleta.

Circulação simples

Será simples num circuito completo pelo corpo, o sangue passa apenas uma vez pelo coração.
Neste tipo de circulação, encontrada nos peixes, o coração tem apenas duas cavidades: uma aurícula e um ventrículo.

Circulação dupla

Será dupla quando num circuito completo pelo corpo, o sangue passa duas vez pelo coração.

Circulação dupla incompleta
É encontrada nos anfíbios e répteis. O coração desses animais possui três cavidades: duas aurículas e um ventrículo.
O sangue venoso proveniente do corpo chega à aurícula direita, passa para o ventrículo e é bombeado para o pulmão.
O sangue arterial que vem do pulmão entra na aurícula esquerda, passa para o ventrículo e é bombeado para o corpo, onde deixa o oxigênio e recolhe o gás carbônico.
No ventrículo dos répteis existe um septo mas é incompleto, não chegando a dividir a cavidade em duas.
Nos répteis crocodilianos (jacaré), este septo, chamado de septo de Sabatier, é completo; porém, devido a outros detalhes da circulação, continua havendo mistura dos dois tipo de sangue.

Circulação dupla completa
Caracteriza as aves e os mamíferos. O processo é idêntico ao descrito acima, mas o ventrículo está dividido em duas cavidades, separando o sangue venoso do arterial.
Juntamente com a maior superfície respiratória, é um fator importante para a homeotermia, pois a manutenção de uma temperatura constante envolve gasto de energia e oxigênio.

A circulação no homem

Como nos outros mamíferos, a circulação do homem é dupla e completa dividida em pequena circulação ou circulação pulmonar (coração - pulmão - coração) e grande circulação ou circulação sistêmica (coração - corpo - coração).
Nesse percurso, os vasos que saem do coração são chamados de artérias e os que chegam até ele são chamados de veias.

ATENÇÃO:

Em geral as artérias conduzem sangue arterial (rico em oxigênio), com exceção da artéria pulmonar, que conduz sangue venoso do ventrículo direito aos pulmões.
E em geral as veias conduzem sangue venoso (rico em gás carbônico), com exceção da veia pulmonar, que conduz sangue arterial dos pulmões para aurícula esquerda.

Controle dos batimentos do coração

Quando o ventrículo se contrai (sístole) o sangue não pode voltar para as aurículas, pois existem válvulas (tricúspide no lado direito e mitral no esquerdo) que só dão passagem de cima para baixo.
Em seguida, o ventrículo relaxa (diástole) e o sangue, nas artérias aorta e pulmonar, não volta para o ventrículo devido à presença de válvulas (semilunares).
As sístoles são controladas por um grupo especiais de células, chamadas de nódulo sinoatrial (marcapasso), situado na aurícula direita.