1. ENEM

Ciência da Natureza e suas Tecnologias - 2009 1ª dia

 Os ciclos biogeoquímicos

O processo contínuo de retirada e devolução de elementos químicos constitui os chamados ciclos biogeoquímicos.

O ciclo do carbono e do oxigênio

As cadeias de carbono (moléculas orgânicas) que formam o corpo dos seres vivos são fabricados pelos seres autotróficos através do processo de fotossíntese, a partir do gás carbônico do ambiente.
O carbono passa então a circular pela cadeia alimentar na forma de moléculas orgânicas.
Sua devolução ao ambiente, sob a forma de gás carbônico, realiza-se pela respiração de animais e vegetais, pela decomposição de seus corpos, ou pela queima de combustíveis como carvão e petróleo.

Enquanto a fotossíntese produz oxigênio, a respiração consome esse gás.
Assim, o ciclo do oxigênio está ligado ao processo de construção de cadeias de carbono (fotossíntese) e à destruição dessas cadeias (respiração).
Por isso, há uma relação muito estreita entre o ciclo do carbono e o do oxigênio.

O ciclo da água

A energia solar desempenha um papel importante no ciclo da água.
Graças a essa energia, a água em estado líquido sofre constante evaporação e penetra na atmosfera em forma de vapor.
A volta ao estado líquido se dá por meio de precipitação, como a chuva e a neve.
Através de um escoamento superficial, ela pode formar rios e lagos e voltar para o oceano.
Pode também infiltrar-se no solo, formando lençóis de água subterrânea, passível de ser absorvida pelos vegetais.
A água retirada do ambiente pelos seres vivos retorna à atmosfera pelos processos de transpiração, excreção, respiração e decomposição dos cadáveres.

O ciclo do nitrogênio

O nitrogênio é um elemento químico importante, pois entra na constituição das proteínas e os ácidos nucléicos.
Entretanto, apesar de 78% da atmosfera ser constituída por nitrogênio, somente as cianofíceas e algumas bactérias conseguem aproveitar o nitrogênio livre, transformando em amoníaco e nitrato.
Esse processo é chamado fixação do nitrogênio.
Uma parte do amoníaco fabricado pelas bactérias e cianofíceas espalha-se no ambiente, onde sofre um processo conhecido nitrificação.
Nesse processo, o amoníaco é oxidado por outro grupo de bactérias do gênero Nitrossomas e Nitrosococcus, transformando-se em nitrito.
Os nitritos, por sua vez, são oxidados por bactérias do gênero Nitrobacter, transformando-se em nitratos.
Esses nitratos podem então ser absorvidos e utilizados pelas plantas na fabricação de seus aminoácidos e através da cadeia alimentar, passam para o corpo dos animais.
A reciclagem do nitrogênio contido no organismo dos seres vivos ocorre depois de sua morte ou quando o animal elimina excretas.
Em ambos os casos, as proteínas ou os resíduos nitrogenados são atacados por decompositores, dando origem ao amoníaco.
Este se junta ao amoníaco proveniente da fixação do nitrogênio atmosférico e é transformado sucessivamente em nitrato e nitrito, sendo finalmente absorvido pelas plantas.