11. UEA

Ciclo da Borracha

A elevação à categoria de Província não alterou realidade da população amazonense. A atividade manufatureira era inexpressiva, produção agrícola em decadência e forte dependência econômica em relação ao Pará.

Foi nesta situação que um produto, antes conhecido somente pelos índios, integrou a região amazônica ao capitalismo industrial: látex amazônico, matéria-prima da borracha, extraído da espécie vegetal conhecida como seringueira (Hevea brasiliensis).

Com o aprimoramento da técnica de extração, a região recebe mais imigrante. Neste cenário, a população tapuia e cabocla passa a se dedicar inteiramente ao trabalho de produção da borracha.

Apogeu do Ciclo da Borracha

O método de vulcanização, em 1839, impulsionou o uso da borracha para fins industriais.

Toda a segunda metade do século XIX e durante o início do século XX (1912), a Amazônia fornecia mais da metade da produção mundial de borracha.

Isso só foi possível com o aumento de mão-de-obra oriunda, principalmente, do Nordeste brasileiro.

Sistema de Aviamento e o Seringal

Com o declínio da agricultura, e a necessidade de suprir de produtos básicos os trabalhadores, fora instalado o sistema de aviamento.

O sistema envolvia as casas aviadoras e exportadoras e o seringalista. Organizava-se da seguinte maneira:

a) Casas aviadoras e exportadoras:

Forneciam mantimentos a um aviador menor, o comerciante mais próximo dos seringais.

Encarregavam-se dos imigrantes;

b) Seringalista (dono do seringal):

Autoridade do seringal;

Impunha-se pela força.

c) O seringueiro: responsável por entrar na mata e extrair o látex e produzir a borracha.

O seringueiro

Na maioria, nordestino empobrecido, fugido da seca do sertão, iludido pelas promessas da borracha no Amazonas.

Trabalhava, em média dezesseis horas por dia, morava em barraca de palha.

Alimentava-se de farinha-d’água, do jabá, do arroz e de conservas (comumente estragadas!)

Endividado desde que chegou, o seringalista torna-se escravo. As dívidas só aumentavam. Cortando gasto com própria refeição, ficava frágil e era alvo de epidemias. Morreram muitos perseguindo o sonho de retorna para sua terra.